La primera novela de Thomas Mann y el trabajo que marcó su carrera en un camino implacablemente inevitable para ganar el Premio Nobel.
La historia cubre cuatro generaciones de una familia comerciante de la burguesía alemana, los Buddenbrooks, en su camino hacia el declive. Cada hijo logra llevar el negocio familiar un poco más abajo que su padre, pero no como resultado de una decisión comercial imprudente. Más bien, la espiral descendente es el resultado de los efectos acumulativos de obstáculos menores.
El hastío, las distracciones no comerciales, el narcisismo, la hipocondría neurótica, la falta de atención a la salud dental y la inmunidad débil, juegan un pequeño papel en la producción del declive.
