Para muchos Hojas de hierba es el mejor ejemplo de poesía estadounidense, y Walt Whitman el primer gran poeta del país americano. Con un uso audaz y personal de la lírica y la épica, el poeta canta a la naturaleza y a su simbiosis con América, canta al universo, a la gente, a la democracia, a la libertad y a la búsqueda de la individualidad y la inmortalidad.
La obra se hizo famosa nada más publicarse, tanto por su estilo como por su contenido, a veces controvertido. Se presentó por primera vez como un grupo de doce poemas, entre ellos «Canto de mi mismo», para después ver numerosas ediciones revisadas durante la vida del autor.
