La trama de Otelo de Shakespeare está tomada en gran parte de la historia Un Capitano Moro (1565) de Giraldi Cinthio, una historia de amor, celos y traición. Sin embargo, los personajes, temas y actitudes de las dos obras son muy diferentes, siendo la obra de Shakespeare un estudio más involucrado de la naturaleza humana y la psicología.
El dramaturgo inglés crea un poderoso drama de un matrimonio que comienza con la fascinación y una intensa devoción mutua y que termina precipitadamente con una rabia celosa y muertes violentas. Shakespeare construye tantas diferencias entre su héroe y su heroína que uno no debería, tal vez, sorprenderse de que el matrimonio termine desastrosamente.
