A través de esta novela Flaubert nos presenta a Emma Bovary, una joven hermosa que desea profundamente el amor romántico, la riqueza y el estatus social de la burguesía, que están fuera de su alcance debido a su matrimonio con Charles Bovary, un médico de clase media. La insatisfacción de Emma la lleva a tener relaciones extramaritales, un egoísmo extremo y a enfermar después de terminarse sus romances.
Con Madame Bovary, una obra maestra del realismo, y con un estilo prosaico que la acerca al arte de la poesía, Flaubert dibuja el marco mental de la burguesía del siglo XIX a través de la búsqueda infructuosa de una mujer por la libertad y la riqueza.
