Guerra y paz comienza en la ciudad rusa de San Petersburgo en 1805, cuando empieza a surgir el miedo frente a la invasión francesa. La novela narra el impacto de la era napoleónica en la sociedad zarista a través de las historias de cinco familias aristocráticas rusas cuyos destinos se ven entrelazados.
Tolstoi, con un estudio panorámico y prodigioso de la sociedad rusa de principios del siglo XIX, logra escribir la que para muchos es la obra maestra de la literatura rusa y una de las mejores novelas del mundo. Para tal gesta, y con un dominio incomparable de la escritura, mezcla tres grandes elementos: un relato histórico de las guerras de Napoleón, las biografías de personajes reales y de ficción y un conjunto de ensayos sobre la historia de la filosofía.
