Gran Sertón: Veredas es relatada por el protagonista en un intento de resolver un tormento psicológico causado por la posibilidad de que haya vendido su alma al diablo.
La novela de Guimarães Rosa fusiona el viaje psicológico del protagonista con la aventura del héroe, Riobaldo, en las tierras ilegales del noreste de Brasil. La acción de la novela se narra a un interlocutor ficticio durante un período de tres días. El lector es consciente de que hay un oyente interactivo en la narración porque el narrador parece reaccionar a los comentarios del oyente a pesar de que los comentarios en sí mismos no se comunican al lector.
El objetivo de la narración es descubrir si el demonio existe y si se puede vender el alma a este ente. Esta pregunta desafiante, asociada con la noción del bien y el mal, sigue sin resolverse al final de la novela.
