Con una construcción equilibrada y sólida que atrapa y conmueve, la novela narra la vida de Bjartur, un campesino que después de muchos años, ha ahorrado lo suficiente como para poseer su propia tierra, aunque en un valle reputado como embrujado. Sufrirá la muerte de sus dos esposas, los ataques contra sus ovejas, los caprichos del clima y los precios de la lana y el cordero y la marcha de sus hijos. Bjartur es cascarrabias, inflexible y ferozmente independiente, despreciando la asistencia o la caridad. Desconfía de la innovación y prefiere las viejas sagas islandesas a las novedosas formas de literatura.
A pesar de esto, la obra no es sombría ni pesada: está impregnada de un humor cálido, sardónico pero que al mismo tiempo abraza a la humanidad, y en algunas partes casi nos hace reír a carcajadas.
